Seize ans après la déflagration Just Kids en 2010, la reine du punk Patti Smith poursuit son parcours. Après une plongée dans son processus d’écriture, elle publie un livre générationnel au succès retentissant, dans lequel elle raconte son ascension au sein de la bohème new-yorkaise et sa relation, belle et chaotique, avec le photographe Robert Mapplethorpe.
Patti Smith allie miraculeusement poésie et rock dans une discographie émaillée de longues périodes de désert. Elle débute à New York en fournissant des textes poétiques au groupe Blue Öyster Cult, puis se produit avec Lenny Kaye (guitare) et Richard Sohl (claviers), qui lui permettent d’achever un premier album « Hey Joe/Piss Factory ». Après une résidence fructueuse au sein du club new-yorkais, le groupe de Patti Smith sort « Horses » en 1975, produit par l’ex-Velvet Underground John Cale.
L’objet du culte de cet album punk rock, animé par des envolées poétiques digne du « Bateau ivre » de Rimbaud, comprend une reprise de Van Morrisson, Gloria, qui contribuera à son succès dans le monde. « Easter », sorti en 1978, auquel collabore Bruce Springsteen, connaît le même sort.
Patti Smith revient en 1988 avec « Dream of Life ». Après deux deuils, Patti Smith remonte en selle et propose l’album « Gone Again » auquel participent Tom Verlaine, John Cale et Jeff Buckley. En 2004, « Trampin » révèle une Patti Smith très marquée par la guerre en Irak. « Twelve », sorti en 2007, se compose de 12 reprises édifiantes dont Gimme Shelter et Everybody Wants to Rule the World.
Commandeur des Arts et des Lettres, la poétesse rock est l’un des rares artistes à connaître la mythification de son vivant
2026 signe en effet le grand retour de la reine du punk avec un nouvel opus autobiographique particulièrement attendu au vu de l’accueil élogieux reçu il y a quelques mois de l’autre côté de l’Atlantique. Il faut dire que Patti Smith a érigé un modèle de reconversion littéraire. Après avoir conquis le monde entier avec des tubes planétaires comme Gloria (1975), piqué à Van Morrison, Because The Night (1978), coécrit avec Bruce Springsteen, ou encore l’hymne militant People Have The Power (1988), elle s’est progressivement tournée vers l’autre grande obsession de sa vie, l’écriture, pour retracer, à sa manière, poétique et jamais linéaire, les grandes étapes qui ont marqué sa destinée hors du commun.
Ont suivi d’autres récits, au carrefour de l’art et de la vie, notamment M Train (2015), référence au métro new-yorkais, “carte de son existence” dévoilée au fil des stations, ou Dévotion (2017),
Elle écrit des livres fascinants, tel Le Pain des Anges, le livre est à la fois un prequel et un sequel de Just Kids. Dans Le Pain des Anges, il est beaucoup question de l’enfance. Celle de Patti Smith se déroule entre Philadelphie et le New Jersey.
Elle revient surtout sur un épisode douloureux de l’adolescence – sa grossesse à 19 ans et ce bébé confié à l’adoption juste avant de rejoindre le New York bohème qu’elle raconte dans Just Kids.
Elle perd le guitariste Fred Smith, “l’homme de [sa] vie, le meilleur sauvage”, décédé subitement des suites d’une crise cardiaque en 1994. Rencontré en 1979, lors d’un des pires moments de sa carrière, alors qu’elle s’est repliée sur elle-même, il lui donne une force nouvelle. Elle devient mère, et même cabossée par les aléas de la vie, elle mord la vie à pleines dents. Une strate de la vie de l’artiste qui s’étend de son enfance à aujourd’hui, alors qu’elle s’apprête à souffler ses 80 bougies.
Elle se produit en tournée en France, et fait l’ouverture du 1er festival de Bourges en 2025 et bien d’autres, et finit à la Fête de l’Humanité en septembre et part pour une tournée européenne.
En octobre 2025, elle fait deux concerts à l’Olympia qui clôturent la tournée européenne, tout en célébrant les 50 ans de l’album Horses, le premier album studio de Patti Smith, enregistré et mixé en 1975 aux Studios Electric Lady de New York. Elle est accompagnée de son groupe constitué de longue date : le guitariste Lenny Kaye, Tony Shanahan, le batteur Seb Rochford, son fils Jackson Smith, et sa fille Jesse Paris Smith qui les rejoindra au moment du rappel… Patti Smith ne saurait se terminer brillamment sans son éloquent hymne People have the power.
C’est une artiste éblouissante que l’on lise un livre ou qu’on assiste à un concert.
Hugues Marcouyau, le 13 juillet 2026 pour clicinfospectacles.fr
