1-J.D.  François Welgryn, bonjour et bienvenue sur Clicinfospectacles.fr. Vous êtes à la fois auteur, parolier, éditeur… Comment vous présenter auprès de nos lecteurs ?

F.W. J’écris depuis 25 ans pour beaucoup d’artistes francophones. Vous connaissez peut-être « Allô le monde » (Pauline), « Color Gitano » (Kendji Girac), « Le droit à l’erreur » (Amel bent) ou « Chui bo » (PZK)… Je suis aussi éditeur et producteur : sur mon label InTenSe, je défends des artistes émergents à forte identité, comme June the Girl, Gervaise et Ambriel.

J’ai trois filles. À l’époque, je me suis demandé quelle musique et quels messages j’avais envie qu’elles entendent en grandissant. D’où l’idée de créer un petit monde de copains qui regardent le monde à leur hauteur.

2- J.D. Vous êtes à l’origine avec Tina Harris de « Mademoiselle Prout ». Quelle en a été la genèse ? Et qui est-elle ?

F.W. Je voulais créer une bande d’enfants de 3 à 7 ans qui se posent plein de questions sur leur façon de comprendre les choses. L’idée était de montrer aux enfants que c’est normal de s’interroger, d’avoir des crises et des étonnements, et qu’on peut s’en amuser sans rien moraliser ni répondre à leur place.

Tina a adoré les premiers textes que je lui ai apportés, et on a décidé de faire exister le projet ensemble. C’est fou comme tout s’est aligné à l’époque : un coup de foudre d’Universal Jeunesse, puis TF1, la Fnac, Télérama, France Inter, RTL !

Tina venait d’arriver de New York, où elle était signée aux éditions de Quincy Jones, avec l’envie de tenter d’autres aventures. C’est Christophe Piot, alors chez Warner Chappell, qui nous a présentés : il trouvait qu’on avait une fantaisie en commun et qu’il fallait l’exploiter ! Depuis, Tina a fait sa vie en France : elle est tombée amoureuse d’un Français qui lui a donné toutes les raisons de rester. Elle a écrit pour Christophe Willem et Julie Zenatti, et à l’international pour Lemar.

On partage le même goût de la pop et d’une vraie musicalité, qu’on voulait transmettre aux enfants. On a donc fait venir les grands instrumentistes avec qui on travaillait en pop et en chanson. Ils sont plus de quinze, entre batteries, guitares, banjo, clarinette, accordéon et cordes, pour donner aussi aux enfants un vrai goût de la musique.

3-J.D.  Que signifie « Prout », sens qui change selon les chansons ?

F.W. Lola se fait appeler « Mademoiselle Prout » parce qu’elle remplace plein de mots par « prout ». Pour moi, c’est un mot avec lequel elle joue avec les limites : il énerve ses parents mais reste acceptable, et elle s’en sert pour définir son territoire. À la grande joie de ses copains, que ça amuse aussi !

À noter : le mot n’apparaît pas dans les chansons, à part la chanson de présentation. On le trouve uniquement dans les sketchs et dans les comptines que la bande revisite à sa façon. C’est une manière de se réaproprier la tradition.

4-J.D.  À l’occasion de son 25e anniversaire est sorti un double CD, « Le Petit Monde de Mademoiselle Prout ». Quel est ce monde ?

F.W. C’est d’abord celui de sa bande de copains : Lola, Titou le lunaire, Alex l’énervé, Amélie la pipelette et Lucette, la petite sœur de Lola. Un monde à hauteur d’enfants, où l’on n’entend les parents qu’au loin, avec ses propres codes, comme le jeu de cartes à collectionner des Zarbouk ou les poupées Angela.

Et ces personnages ont des voix que les parents reconnaîtront : Brigitte Lecordier, la voix de Son Goku, prête la sienne à Titou, aux côtés notamment de Véronique Alycia et Delphine Labey.

5- J.D. Un double CD avec pas moins de [52] titres. Comment avez-vous fait votre choix ? Y a-t-il des inédits pour l’occasion ?

F.W. Nous avons ressorti les deux CD originaux, en mettant uniquement à jour le graphisme et la présentation. Il existe quelques sketchs inédits que nous pourrons sortir plus tard. Mais l’idée, c’était vraiment de montrer l’intemporalité des questions des enfants, et l’approche ludique et positive de ce petit monde qui les incite à s’interroger et à trouver leurs propres réponses.

L’album est disponible depuis le 23 octobre en CD en magasins, et sur toutes les plateformes de streaming .

6-J.D.  Est-ce difficile d’écrire pour un aussi jeune public ?

F.W. C’est très rafraîchissant et léger, tout en sachant qu’il faut faire attention à tout ce qu’on induit. À l’époque, ça a aussi été une belle connexion avec mes enfants, que j’interrogeais sur certains sujets. Ils m’ont vraiment aidé par exemple à écrire « La chanson du pourquoi » : ils avaient l’âge de mes personnages, et on s’est assis autour d’une table pour lister les grandes questions qu’ils pouvaient se poser et en inventer les réponses possibles !

7-J.D.  Véritable initiation musicale extrêmement variée : comment avez-vous collaboré avec Hugo Renard, le co-compositeur ?

F.W. J’avais rencontré Hugo sur un autre projet et j’avais adoré sa fantaisie et son imagination débordante ! Il a été clé pour trouver cette ambiance musicale, avec beaucoup de sons ludiques, des frigidaires qui disent coucou, des chœurs et des interventions qui amènent plein d’énergie et d’humour.

Il est d’abord le réalisateur musical du projet. Mais il s’est tellement bien intégré qu’il proposait souvent des idées mélodiques que Tina intégrait, et il est devenu co-compositeur de plusieurs chansons

8-J.D.  Déjà 25 ans : les enfants d’hier sont les parents d’aujourd’hui. Les interrogations et préoccupations d’hier sont-elles les mêmes qu’aujourd’hui ?

F.W. Pour grandir, comprendre le monde et définir peu à peu qui ils sont, les enfants passent essentiellement par les mêmes questions. C’est pour ça que le projet n’a pas vieilli !

Certaines choses ont évolué dans la société, notamment les questions de genre et d’assignation. Mais elles étaient déjà là : Titou le rêveur et Alex le bagarreur proposaient deux façons d’être un garçon, et « La chanson de la zézette » disait la fierté d’être une petite fille. Ces questions sont aujourd’hui au cœur du débat, et les enfants s’en emparent naturellement. Je suis moi-même étonné de voir à quel point ces thèmes parlent toujours autant aux enfants qui découvrent les chansons.

9-J.D.  Comment expliquez-vous ce succès, voire cette fidélité, après autant de temps ? Vous a-t-il surpris ?

F.W. À l’époque, les deux albums se sont vendus à plus de 80 000 exemplaires, mais ce sont surtout les réactions des nouveaux enfants autour de moi qui m’ont donné envie de remettre le projet en lumière. Des parents, amis de mes enfants, me racontaient avec un grand sourire qu’ils n’en pouvaient plus des chansons !

Et puis un producteur de dessin animé est venu me demander de retrouver le ton du projet pour écrire des chansons qui ponctueraient les épisodes d’une série. Là, je me suis dit que j’avais envie de bien fêter les 25 ans qui arrivaient.

10-J.D.  Si vous deviez retenir une seule chanson pour la définir, laquelle serait-elle ? Et pourquoi ?

F.W. J’avoue que j’adore le personnage de Lucette, une chipie de première qui, à 5 ans, n’a aucun problème pour extérioriser ses humeurs ! Quand elle fait « Touzours le contraire » de ce qu’on lui demande, ou qu’elle se met à bouder en affirmant son désaccord derrière la porte de sa chambre… Elle est compliquée à gérer, mais pleine de caractère et de curiosité ! Elle me rappelle définitivement quelqu’un chez moi…

11-J.D.  En vous remerciant. D’après vous, dans 25 ans, comment sera « Mademoiselle Prout » ?

F.W. J’espère qu’elle aura pris sa place parmi les classiques de l’enfance, aux côtés de Piccolo, Saxo et Cie, Émilie Jolie, Titeuf ou Le Petit Nicolas…4 saisons